國外工程咨詢業從19世紀中葉開始，經過100多年的發展，制度建設和運營模式不斷發展完善。概括來講，國外工程咨詢行業大致經歷了三個階段：

一是個人咨詢階段。代表性事件是19世紀90年代由美國建筑師梅斯丁成立的一個土木工程協會，獨立承擔從土木工程建設中分離出來的技術業務咨詢；

二是合伙咨詢時期。20世紀，個體咨詢已從土木工程擴展到工業、農業、交通等領域，咨詢形式也由個人咨詢轉向合伙咨詢；

三是綜合發展時期。第二次世界大戰以后，工程咨詢從專業咨詢發展到綜合咨詢，從單純的技術咨詢發展到戰略咨詢、管理咨詢等；咨詢市場由國內擴展到國際，出現了一大批國際工程咨詢公司，如美國的AECOM(艾奕康)設計集團，JACOBS工程集團公司，美國福陸公司（FLUOR）等。

不同于國內咨詢企業多以專業咨詢模塊進行業務區分，國外并沒有把咨詢業務進行人為分割，而是業主根據項目特點選擇合適的咨詢公司參與階段性或全過程的工程咨詢。隨著項目規模增大、技術復雜程度上升、項目參與主體增多以及項目管理越來越精細化，全過程工程咨詢業務在市場競爭中自發形成。從事全過程工程咨詢的服務機構往往通過兼并重組等方式，拓展業務范圍，延長產業鏈，滿足客戶多樣化的需求，一些技術實力雄厚的公司逐漸轉型為國際工程公司，既可以為客戶提供工程咨詢、工程項目管理、也可以做設計、采購、施工等項目管理承包。

國外工程咨詢的市場化程度高，政府對咨詢市場的管理主要通過行業協會進行自律性管理，行業協會在行業中具有很大聲望和權威，例如國際咨詢工程師聯合會（菲迪克）、美國建筑師聯合會（AIA）等，它們一方面代表咨詢機構和咨詢者個人利益，負責與政府和有關團體聯系，另一方負責把政府的法律法規、政策變成具體的制度、方法和標準。在市場準入方面，國外對咨詢市場的管理主要體現在對個人執業的管理，對企業的準入不設置門檻。例如在美國，工程咨詢師可以是由建筑師、土木工程師和有注冊執照的營造商擔任，也可以是注冊的咨詢工程師，但是都必須有注冊執業資格。

在項目管理取費上，國外通過制訂條例等方式形成一定的取費標準，服務范圍也涵蓋了項目的全過程。例如德國的咨詢工程師對項目管理的取費主要依據《建筑師和工程師咨詢服務收費條例》（HOAI），該條例由建筑師和工程師協會制訂，并經過政府認可。HOAI只對基本任務的收費標準做了規定，對其他專項任務主要根據業主的委托由雙方協定。德國的項目管理取費標準和美國的項目管理取費標準分別詳見表1和表2。

表1：德國項目管理服務內容和取費標準

表2：美國項目管理服務內容和取費標準

 國際工程咨詢費一般在工程總造價的1%-5%，韓國為工程總價的2%-5%；日本稱為設計監理費，為工程總價的2.3%-4.5%；東南亞多數國家為工程總價的1%-3%。

在運作模式上，由于各國的法律體系和市場環境不同，在全過程的運作模式上表現出一定的差異。德國在1996年以后，設計類任務和項目控制類任務逐漸分開，HOAI（2009）版不再把項目控制和項目管理作為建筑師和工程師酬金的有關任務，目前，業主主要和承擔全過程工程咨詢的聯合體或合作體簽約（由設計和管理咨詢組成），或是業主分別和承擔全過程咨詢業主的設計企業和項目管理咨詢企業簽約。美國是建筑工程管理方式的發源地，也是成功應用建筑管理模式的典范。在美國建筑市場上，針對項目規模的大小、復雜程度、建造模式等因素，業主決定是否聘請工程咨詢師以及委托的服務范圍。美國的小項目一般不聘請咨詢單位，大的復雜項目經常采用CM模式。CM模式下，CM公司承擔了全過程工程咨詢的中大部分工作內容，同時還為業主提供一些管理增值服務，例如通過自身在施工方面的經驗和豐富的管理經驗加快工程建設進度，幫助業主縮短工期等。